В NASA сообщили, что полёты марсианского вертолёта Ingenuity продлены как минимум до сентября этого года. Это тем более поразительно, что от аппарата ожидали не больше пяти подъёмов над Марсом. Однако за год своего пребывания на Марсе он совершил 21 перелёт и провёл в разреженном воздухе почти 40 минут. Всё это время Ingenuity летал над ровной поверхностью. Теперь аппарат готовят к полётам над местностью с перепадами высот и множеством препятствий.
Для полётов в новой зоне — в северо-западной части 45-км кратера Езеро, где земной год назад приземлился марсоход Perseverance с вертолётом Ingenuity — команда NASA готовит новые прошивки. До недавнего времени, например, максимальная высота полёта составляла 15 метров. Дальше это ограничение будет снято, поскольку в новой полётной зоне перепад высот больше и местность изобилует обломками скал, холмами и валунами. В следующий 22-й по счёту перелёт, к примеру, вертолёт совершит манёвр резкого ухода в сторону перед холмом. Ранее подобные манёвры не допускались.
Также в прошивку по управлению полётом будут внесены возможность учёта скорости ветра в полёте и ориентация с использованием изображений ландшафта, снятого вертолётом. Эти и другие изменения превратят вертолёт в разведчика трассы марсохода. Марсоход также направляется в северо-западном направлении, где ему предстоит сложный маршрут по пересечённой местности.
В этой зоне, напомним, было русло доисторической реки, которая впадала в проточное озеро, а ныне кратер Езеро. Это лучшее место для взятия образцов в речных отложениях для поиска древней жизни на Марсе. Вертолёт Ingenuity будет вести марсоход по безопасному маршруту к самым перспективным участкам для забора проб. Ждём следующего полёта. Он должен состояться после 19 марта.
