Ракете, принадлежащей перспективной аэрокосмической компании Astra, не удалось доставить два спутника NASA, предназначенных для контроля погоды, на запланированную орбиту. Двигатель второй ступени перестал работать раньше, чем было запланировано. В результате оба американских спутника были потеряны.
Ракета Launch Vehicle 0010 (LV0010) успешно стартовала с мыса Канаверал во Флориде, но после 10 минут полёта у неё перестала корректно функционировать верхняя ступень, что и привело к катастрофе. Запуск осуществлялся в рамках миссии NASA, предусматривающий вывод на орбиту шести малых метеорологических спутников TROPICS, которые помогут отслеживать зарождение тропических штормов.
«Верхняя ступень рано отключилась и мы не доставили груз на орбиту», — констатировала Astra провал миссии в Twitter. В компании отметили, что уже выразили своё сожаление представителям NASA.
Пока неизвестно, готово ли NASA отправлять оставшиеся спутники TROPICS с помощью Astra и в дальнейшем, и будут ли выпущены два новых вместо потерянных. В самой NASA от подробных комментариев на эту тему пока воздержались.
Впервые Astra реализовала совместный проект с NASA в феврале — речь шла о доставке малых спутников класса CubeSat в космос. Тем не менее, запуск тоже не увенчался успехом — ракета потеряла контроль после запуска.
По данным The Verge, пока на счету NASA всего два успешных орбитальных запуска из семи. Компания впервые достигла орбиты в прошлом ноябре и успешно вывела спутники клиентов на орбиту в марте. В остальных случаях по разным причинам запуски закончились крушениями.
