Космическая гонка набирает обороты и в неё включаются всё новые участники. Сегодня стартап Skyroot Aerospace успешно осуществил запуск ракеты Vikram-S с индийского острова Шрихарикота. Skyroot стала первой индийской частной компанией, получившей в стране разрешение на запуск ракет и успешно выполнившей задуманное. Ракета достигла высоты 89,5 км, все системы отработали в штатном режиме.
Сообщается, что целью запуска было тестирование технологии, которая будет применяться для разработки трёх орбитальных вариантов ракеты. «Это важнейший шаг вперёд для Индии, разрабатывающей собственную космическую экосистему и становящейся передовой космической нацией», — заявил министр Джитендра Сингх (Jitendra Singh), отвечающий в Индии за космические программы.
Построенная всего за два года суборбитальная ракета позволила оценить физические параметры при использовании технологий Skyroot, включая уровень вибраций, давления, температуру в полёте. Ожидается, что первый серийный вариант Vikram I отправится в космос в следующем году. Тестовая версия несла полезную нагрузку из спутников, созданных двумя индийскими аэрокосмическими стартапами и одной некоммерческой лабораторией по исследованию космоса из Армении.
Распределение миссий между частными компаниями могло бы помочь индийским космическим исследованиям. К июлю следующего года страна планирует достичь Луны — предыдущая попытка высадить аппарат на спутнике закончилась неудачей в 2019 году. Ожидается, что на поверхности спутника Земли запустят луноход для анализа образцов поверхности в поисках воды и гелия-3. Этого изотопа гелия, оптимального для использования в энергетике, мало на Земле, но считается, что его лунных запасов хватит для покрытия глобального обеспечения энергией нашей планеты в течение 250 лет. Дополнительно Индия работает над выполнением миссии Gaganyaan — проекта стоимостью $1,4 млрд по пилотируемому исследованию космоса.
Компания Skyroot, основанная бывшим главой государственной Индийской организации космических исследований (ISRO), уже привлекла на реализацию своих проектов порядка $61 млн из разных источников.
