Apple заявила, что потратит $450 млн на обеспечение работы новой функции iPhone, позволяющей в чрезвычайных ситуациях отправлять текстовые сообщения по спутниковой связи. Значительная часть этой суммы пойдёт на оплату услуг Globalstar, чьи спутники задействованы в программе.
Apple не приобретает долю в компании, а обязуется оплачивать услуги связи и оборудование — наземные станции будут оснащены антеннами нового типа, разработанными специалистами Apple. Анонсированные в этом году iPhone 14 позволяют отправлять сообщения экстренным службам, даже вне зоны покрытия сотовой сети — смартфоны смогут подключаться к спутникам Globalstar на низкой околоземной орбите. Функция станет доступной в этом месяце с очередным обновлением iOS.
Подключение к спутниковой сети будет бесплатным в течение двух лет, но по истечении этого срока Apple может начать взимать с пользователей деньги. Служба работает не в автоматическом режиме — экстренные сигналы принимает колл-центр Globalstar с 300 сотрудников. Сотрудничество Apple с американским оператором спутниковой связи также подчёркивает приверженность компании местным поставщикам.
Оплата Globalstar будет перечисляться из Фонда передового производства Apple (Advanced Manufacturing Fund), созданного для поддержки местных партнёров. Фонд был основан в 2017 году, и с того момента из него, в частности, были выплачены $450 млн производителю экранных покрытий Corning, и $350 млн ушли на оснащение завода лазерных компонентов Finisar, необходимых для работы сканера FaceID.
